Les coves del Salnitre i el riu subterrani de Montserrat

De vegades hom té el costum de passejar entre piles de llibres antics en algunes ocasions, d'oferta en d'altres, als quals no se'ls dona massa atenció de bon principi. Va ser així com va arribar a les nostres mans un llibre que esmentava un fantàstic riu subterrani a Montserrat l'accés al qual semblava avui en dia impossible. La història resultava fascinant. A principis del segle XIX, un monjo, el Pare Gerard Joana, amb afany d'aventurer i explorador, a més d'un positiu esperit científic, es va preparar per una expedició per endinsar-se a la Cova del Salnitre, a Collbató. D'aquesta manera, va entrar per un dels forats que presentava una de les estances de la Cova, portant sempre una brúixola amb direcció nord, convençut que arribaria o amb el pous de Santa Magdalena, o el pouetons de la roca del Lloro. Efectivament, superant dificultats i salvant distàncies pogué arribar molt a dins la muntanya i tant que, per tots els senyals, va comprendre que estava molt a prop o sota l'ermita de Santa Anna. Gojós ell i els seus companys de tant com havien aprofundit, creien que podrien arribar molt més endavant, quan varen trobar un barranc tan gran i dunes distncies tan sorprenents, que per molt que conferenciaren i pensaren, es van haver de convèncer de la impossibilitat de salvar-les. I el que més els esgallí fou el gran soroll que feien les aigües que corrien pel barranc...