L'ànima en pena (Mostellaria) : psèudolus

Dues de les millors comèdies de Plaute, en un sol volum. Plaute, un dels més grans escriptors de comèdies de l’Antiguitat, tenia un predilecció especial per la figura de l’esclau astut, que fa i desfà com li plau per acabar sortint-se sempre amb la seva (o poder salvar la pell). Aquest volum presenta L’ànima en pena (o Mostel·lària) i el Psèudolus, dues comèdies protagonitzades per dos dels esclaus més astuts de Plaute. Quan el vell Teopròpides torna a Atenes després de tres anys fora no s’espera que el seu fill Filòlaques hagi convertit casa seva en una mena d’after permanent i hagi dilapidat la fortuna paterna en festes i en la seva estimada, una prostituta de nom Filemàcia. Només Tranió, l’astut esclau del jove amo, serà capaç de treure’l d’aquest carreró sense sortida i d’enganyar el vell Teopròpides perquè no sospiti res de res, començant per fer-li creure que a la casa hi ha un fantasma. A partir d’aquí els enganys se succeiran fins a l’inesperat final de l’obra, que fa de L’ànima en pena una de les millors comèdies de l’antiga Roma. En el Psèudolus, Calidor, un jove insolvent i enamorat, vol alliberar la seva estimada Fenícia de les urpes del malvat alcavot Bal·lió, que l’ha venuda a un soldat macedoni. Psèudolus, l’astut esclau de Calidor, es compromet a ajudar-lo i a enganyar l’alcavot amb tota mena d’estratagemes i d’argúcies perquè el jove amo pugui casar-se amb la seva estimada, en una comèdia d’embolics hilarant que feia —i continua fent— les delícies dels espectadors.