Henry David Thoreau fou un escriptor, assagista, poeta i filòsof estatunidenc. Va estudiar al Harvard College entre 1833 i 1837 i va treballar durant bona part de la vida adulta a la fàbrica de llapis de la família, alhora que escrivia. La seva obra inclou assaigs, poesia, diaris i llibres sobre natura i filosofia.
La vida a Concord i l’observació del paisatge hi ocupen un lloc central. Després de viure dos anys a la vora de l’estany Walden, va publicar Walden, obra que combina el relat d’aquella experiència amb reflexions sobre una vida senzilla. A La desobediència civil va defensar la resistència individual davant d’un govern injust. També va escriure sobre història natural i va fer observacions detallades de l’entorn de Concord, que nodriren diversos assaigs.
