Joan Solà Cortassa fou lingüista i filòleg. Llicenciat en filologia clàssica i doctor en filologia catalana per la Universitat de Barcelona, també es va formar en lingüística a la Universitat de Reading. Des del 1984 va ser catedràtic de llengua i literatura catalanes a la Universitat de Barcelona, on havia començat a fer de professor el 1965.
Va investigar la sintaxi, la història de la llengua i la normativa catalanes, i va publicar estudis i articles de divulgació. Va dirigir la Gramàtica del català contemporani i, amb Jordi Mir, va codirigir l’edició de les obres completes de Pompeu Fabra. Des del 2009 va ser vicepresident de l’Institut d’Estudis Catalans. El 2009 va rebre el Premi d’Honor de les Lletres Catalanes.
