Josep Matas i Balaguer va néixer a la Bisbal d'Empordà el 1957. És llicenciat en dret i en Geografia i història, i va treballar durant vint anys com a arxiver. Del 1988 al 2003 va dirigir l'Arxiu Històric de Girona; des del 2003 exerceix d'advocat especialitzat en dret de les noves tecnologies.
Des dels anys vuitanta estudia i divulga la història i el patrimoni cultural de les Gavarres, sobre els quals ha publicat nombrosos articles. Entre el 1994 i el 1997 va codirigir amb Andreu Bover el projecte «Gavarres, Memòria i Futur», dedicat a inventariar prop de dos mil elements del patrimoni etnològic del massís. El 2012 el Consorci de les Gavarres li va concedir el premi Cirera d'Arboç per la seva contribució a la conservació, la millora i la descoberta dels valors naturals i culturals de les Gavarres.