Leiris, Michel (1901-1990)

Michel Leiris va estudiar filosofia al Lycée Janson de Sailly de París i, després d’un breu intent d’estudiar química, es va interessar per la poesia i el jazz. A través del pintor André Masson es va incorporar al moviment surrealista i va col·laborar en la revista La Révolution surréaliste. El 1930 va participar com a secretari-arxiver en l’expedició etnogràfica Dakar-Djibouti; l’experiència va nodrir L’Afrique fantôme, obra que combina estudi etnogràfic i autobiografia. Després va treballar com a etnògraf al Musée de l’Homme fins al 1971.

El 1937 va fundar el Collège de sociologie amb Georges Bataille i Roger Caillois. El 1945 va participar en una missió a Costa d’Ivori, i més endavant es va implicar en les lluites polítiques vinculades a la guerra d’Algèria. El 1961 va assumir la direcció de recerca en etnografia al C.N.R.S. La seva activitat va abastar l’escriptura autobiogràfica, la poesia, la crítica d’art i la recerca etnogràfica; entre els seus interessos antropològics hi havia la tauromàquia i els rituals de possessió a Gondar, Etiòpia. Amb Jean Jamin va fundar el 1986 la revista d’antropologia Gradhiva.