Samuel Johnson fou un escriptor anglès que treballà com a periodista, traductor i mestre abans de traslladar-se a Londres el 1737, on col·laborà amb la revista The Gentleman's Magazine. La seva activitat abastà la poesia, l’assaig, la biografia, la crítica literària i la lexicografia; el 1755 publicà A Dictionary of the English Language, obra que contribuí a consolidar la seva reputació.
També edità les obres dramàtiques de William Shakespeare i escriví La història de Rasselas, príncep d’Abissínia, publicada el 1759. El seu interès per la crítica literària es reflectí en Lives of the English Poets, una sèrie de biografies i estudis crítics sobre poetes dels segles XVII i XVIII, publicada entre 1779 i 1781.
