Josep Galan i Castany fou filòleg i mestre d’ensenyament primari, amb formació en Filosofia i Lletres i especialitat en Història. Va exercir de professor a Santa Margarida de Montbui i va ocupar-hi càrrecs de direcció escolar i de regidor. A partir de 1978 milità a CCOO.
Va impulsar l’associacionisme cultural en defensa del català a la Franja de Ponent, contribuí a fundar l’Institut d’Estudis de Fraga i presidí l’Institut d’Estudis del Baix Cinca entre 1981 i 2004. També participà en la Iniciativa Cultural de la Franja i col·laborà en Bllat Colrat, recull de literatura popular de diverses comarques. La seua obra inclou estudis lingüístics sobre la parla de Fraga i treballs de recopilació de cançons i refranys. El 2003 rebé el Premi d’Actuació Cívica de la Fundació Lluís Carulla.
