Francesc Fontbona de Vallescar és historiador de l’art i doctor en Filosofia i Lletres, en l’especialitat d’Història Moderna, per la Universitat de Barcelona, on es va llicenciar el 1970. Va iniciar la seva trajectòria professional a la Gran Enciclopèdia Catalana, on va redactar la secció d’art entre 1968 i 1971 i en va assumir la responsabilitat fins al 1978. També va ser professor ajudant d’Història de l’Art a la Universitat de Barcelona i professor als Cursos de Cultura Catalana per a Estudiants Estrangers.
A la Biblioteca de Catalunya va treballar com a conservador de la Secció de Gravats, Dibuixos i Mapes entre 1978 i 1994 i va dirigir la Unitat Gràfica del 1995 al 2013. La seva activitat s’ha centrat en la història de l’art, amb especial atenció a l’art dels segles XIX i XX, i inclou estudis sobre pintura, gravat i escultura. És membre de l’Institut d’Estudis Catalans des del 1992 i de la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi des del 1989.
