Francesc Ferrer i Guàrdia va ser un pedagog i activista republicà i lliurepensador. Després d’exiliar-se a París el 1886, hi va treballar com a professor d’espanyol i va participar en iniciatives d’educació popular. L’interès per l’educació del poble el dugué a preparar un projecte pedagògic propi, que es concretà amb la creació de l’Escola Moderna a Barcelona l’agost de 1901.
El projecte es basava en l’ensenyament racionalista i la coeducació, i es va estendre amb la multiplicació de centres racionalistes. Després del tancament de l’escola i del seu empresonament el 1906, Ferrer i Guàrdia en va continuar l’obra editorial i fundà la Lliga Internacional per a l’Educació Racionalista de la Infància. Va morir afusellat a Montjuïc el 1909.
