Joan Costa i Riera és sociòleg i autor d’estudis sobre els moviments socials, la religió, la política i els serveis socials. La seva producció inclou treballs sobre la població de Badalona i l’ordenació del territori, així com una tesi doctoral presentada a la Universitat Autònoma de Barcelona el 1996 sobre el pas dels moviments d’església a la militància política.