Elias Canetti va néixer a Rusçuk, Bulgària, i es va llicenciar en ciències químiques a la Universitat de Viena el 1929, tot i que no va exercir aquesta disciplina. Interessat per la literatura des de jove, va escriure en alemany i va viure a Bulgària, Anglaterra, Àustria i Suïssa abans d’establir-se a Zúric.
La seva obra comprèn novel·les, teatre, assaig i diversos volums de memòries. En els seus escrits va abordar l’acció de les masses i el pensament col·lectiu; també va evocar la seva infantesa multilingüe i la Viena d’abans de l’Anschluss. El 1972 va rebre el Premi Georg Büchner i el 1981 el Premi Nobel de Literatura. Va morir a Zúric el 1994.
