Joan Cals Güell (Corçà, 1947) és economista i jurista, doctor en Economia per la Universitat Autònoma de Barcelona, on va ser catedràtic i va dirigir el Departament d’Economia Aplicada. També es va llicenciar en Ciències Polítiques i Sociologia a la Universitat Complutense. La seva trajectòria acadèmica i investigadora s’ha centrat en l’economia del turisme, l’economia regional, l’ordenació territorial i el sistema financer. Va estudiar especialment el desenvolupament turístic de la Costa Brava i les transformacions de les caixes d’estalvis. A més de l’activitat universitària, va formar part del consell d’administració de Caixa Catalunya i va presidir el Patronat de l’Escola Universitària de Turisme de la UAB.
Els seus treballs sobre turisme i territori s’inscriuen en una activitat més àmplia vinculada a la protecció dels espais naturals i la sostenibilitat dels usos territorials. Va promoure iniciatives de defensa de les Gavarres i va participar en el Debat Costa Brava, relacionat amb l’ordenació del litoral. També va investigar l’economia i el pensament econòmic europeus, amb atenció a la governança de la Unió Europea. El seu assaig Los intereses del futuro. Economía en un cambio de época va rebre el premi Joan Sardà Dexeus 2014. El 2019 va publicar Gobernanza económica y filosofía del proyecto europeo, una obra que combina l’anàlisi econòmica de la Unió Europea amb reflexions sobre el projecte europeu.